紙芝居（その２）

【本文　続き】


けれども　願いは聞き入れられず　

お城の役人が　二人の杣人（そまびと　…木を伐る人）　を連れてきた。


なにしろ　この大ヒノキは　
神様のやどり木と呼ばれるほど　大きくて太くて立派だったから　

杣人が　一日どんなに頑張っても　半分も伐れなかった。

杣人たちは　残りは明日にしようと　山になった木っ端（こっぱ　…　木くず）　を踏んで　

会所（かいしょ　…　山での詰め所、山小屋）　へと帰っていった。　


次の日　
杣人たちが　大ヒノキのそばへ行くと　

昨日伐っておいたはずの切り口が　ふさがっていて

山のように　たくさんあった木っ端も　一つも残っていなかった。



こりゃあ　きつねにでも化かされたかと　杣人の二人は　首をかしげたが　

今日こそ　大ヒノキを伐り倒そうと　朝から晩まで　斧（ヨキ　…　おの）　をふった。

しかしその日も　半分しか伐れなかった。

そして　次の日。

何と　大ヒノキの切り口が　また元どおりになっている。

次の日も　その次の日も　いくら斧を入れても　朝にはピッタリとふさがって　伐り倒すどころではない。

不思議なことが続くので　杣人たちは　だんだん恐ろしくなってきた。



…　つづく